Fazit:
Bayer Leverkusen zieht mit einem überzeugenden 1:4 bei Union Saint-Gilloise ins Halbfinale der Europa League ein! Die Deutschen überzeugten buchstäblich von der 2. Minute an, denn schon da brachte Moussa Diaby die Führung. In einer sehr kontrolliert geführten Partie legte Mitchel Bakker noch vor der Pause nach, ehe Jeremie Frimpong in der 61. das Weiterkommen vermeintlich sicherte. Allerdings wurde die Werkself mit dem 0:3 etwas unsicherer und kassierte prompt das 1:3. Eine knappe Viertelstunde des Zitterns beendete aber schließlich Adam Hložek mit einem Abstauber. Nach Hin- und Rückspiel gewinnt Bayer Leverkusen also hochverdient mit 5:2 und trifft nun auf die AS Roma oder Feyenoord Rotterdam. Die beiden Teams gehen erst noch in die Verlängerung!

Irgendwie will die Werkself hier aber auch nicht das Fünfte erzielen. Erneut wird Azmoun hinter die Kette geschickt. Beim vorletzten Kontakt verspringt ihm frei vor Moris aber der Ball. So kann der Torwart den Ball mühelos aufnehmen.

Mit einem weiten Ball wird Azmoun tief geschickt. Der Iraner nimmt den Ball gut mit, aber auch die Verteidigung macht das stark. Mit einer Grätsche wird Azmoun noch vom Ball getrennt!

In Rom hat Feyenoord ausgeglichen, womit Rotterdam in der Endabrechnung führt! Sind die Niederländer also der kommende Gegner der Werkself?

Bellarabi verpasst das 1:5! Vom Gegner kommt der Ball in den Lauf des Angreifers, doch vor dem Schlussmann versagen ihm ein Stück weit die Nerven. Kurz vor Moris möchte er lupfen, trifft den Ball allerdings nur mit der Pieke und schießt damit den Torwart einfach ab!

Während Lynen den Ball aus über 20 Metern übers Tor hebt, lohnt sich ein Blick auf die Parallelspiele, denn die AS Roma führt gegen Feyenoord Rotterdam. Allerdings nur mit einem Treffer, weshalb es für die gesetzten Halbfinalgegner von Leverkusen vielleicht erstmal in eine Verlängerung geht.

Aus zweiter Reihe nimmt sich Loïc Lapoussin einen Abschluss, der deutlich rechts vorbeifliegt.

Tooor für Bayer Leverkusen, 1:4 durch Adam Hložek
Jetzt ist der Deckel drauf! Der heute überragende Bakker bedient Diaby links im Strafraum, der aus kurzer Distanz noch an Moris scheitert. Vom Schlussmann springt die Kugel aber in den Fuß von Hložek, der im Stile eines echten Neuners eiskalt abstaubt!

Nach einem weiteren Foul fliegt ein Freistoß Demirbays von der linken Seitenlinie auf den Kopf von Kossounou. Dessen Kopfball stellt aber keine Gefahr für Moris dar. Der Schlussmann greift in zentraler Position sicher zu.

Gelbe Karte für Teddy Teuma (Union Saint-Gilloise)
Diaby zieht ein Foul, nimmt Zeit von der Uhr und bringt dem Gegner eine Verwarnung ein.

Schon wird's gefährlich! Links am Fünfer blockt Kossounou den Schuss von Boniface, sodass Hrádecký den Ball in höchster Not irgendwie nach vorne wischen muss. So kommt Lynen im Rückraum zum Abschluss, wird jedoch von Andrich geblockt!

Im Moment können die Rheinländer wieder sehr viele Angriffe absorbieren. Dadurch kommt Saint-Gilloise zwar vor den Strafraum, aber nicht in die wirklich gefährlichen Zonen.

Das Publikum ist definitiv angekommen in der zweiten Hälfte und peitscht die Mannschaft nach vorne. Von der linken Strafraumseite zirkelt Adingra den Ball ans Lattenkreuz, wird jedoch wegen einer leichten Abseitsstellung zurückgepfiffen!

Das sah schmerzhaft aus! Mit einem Chip auf den zweiten Pfosten wird Boniface gesucht. Direkt vor Hrádecký riskiert er alles, um den Ball irgendwie per Kopf zu erreichen, landet dann aber nur mit selbigem am Pfosten, während das Leder durchspringt. Zum Glück geht es zügig weiter für den Stürmer.

Tooor für Union Saint-Gilloise, 1:3 durch Casper Terho
Terho bringt Saint-Gilloise zurück ins Spiel! Eine Flanke von Lapoussin kann der 19-jährige mit dem Rücken zum Tor annehmen, dreht sich schnell und schießt dann vom Strafraumrand leicht abgefälscht rechts ins Tor! Da ist etwas Glück dabei und doch auch klarer Ausdruck, dass Leverkusen vorsichtig bleiben muss!

Mit dem Mut der Verzweiflung wagen die Belgier den direkten Gegenangriff. Links hat Adingra auch etwas Platz, schießt jedoch deutlich rechts vorbei!

Tooor für Bayer Leverkusen, 0:3 durch Jeremie Frimpong
Anthony Moris schenkt Bayer den nächsten Treffer für ein mögliches Halbfinale! Der Schlussmann wird hoch angepresst vom gnadenlos durchlaufenden Bakker und trifft den Ball dann schlecht. So spielt er direkt den anderen Außenverteidiger der Werkself im Strafraum an, der mit dem ersten Kontakt zurück ins Tor prallen lässt!

Also die erste Stunde von Jonathan Tah ist schlicht fehlerlos. Immer wieder beißen sich die Belgier am Innenverteidiger die Zähne aus.

Auf der anderen Seite schaltet sich Frimpong in der Offensive ein, dribbelt bis zur Grundlinie hinunter, von wo er jedoch zu ungenau ins Zentrum flankt. Hložek trifft den Ball mit dem Knie und tritt das Leder unkontrolliert weit rechts hinaus ins Toraus.

Über die linke Seite ist Union aktuell am gefährlichsten. Gleichzeitig kann Frimpong gegen Lapoussin den Weg dichtmachen.

Die Hausherren müssen ein wenig vom Tempo gehen, während die Werkself wieder etwas mehr Kontrolle entwickeln kann.

Im Zweikampf mit Andrich geht Adringa direkt am Strafraumrand zu Boden und fordert sogar einen Elfmeter. Allerdings wird das als normaler Körpereinsatz abgespeist.

Teuma schlägt die nächste Flanke der Hausherren direkt in die Arme von Lukáš Hrádecký. Dennoch darf sich Leverkusen hier nicht zu tief einigeln.

Eine schöne Flanke findet Boniface, dem jedoch einige Zentimeter fehlen. So setzt er die Kugel steil und duetlich übers Tor!

USG startet druckvoll in den zweiten Durchgang, ist aber auch schon dreimal in Umschaltsituationen gelaufen. Diese konnten allesamt verteidigt werden.

Die Umstellung des Systems führt direkt zu einem ersten Abschluss der Hausherren. Lazare Amani jagt den Ball aus 20 Metern weit übers Tor!

Mit einem Wechsel geht es weiter in Bruxelles. Linksverteidiger Kandouss geht vom Feld, nachdem er im ersten Durchgang die rechte Position der defensiven Dreierkette besetzt hatte. Für ihn kommt Casper Terho ins Spiel.

Halbzeitfazit:
Union Saint-Gilloise liegt zur Pause mit 0:2 gegen Bayer Leverkusen hinten und damit ist das Tor zum Halbfinale für die Deutschen ganz weit aufgestoßen! Bereits in der 2. Minute schockte Moussa Diaby die Hausherren, als er einen verunglückten Ball in den Strafraum von Lynen abfing, den Schlussmann umkurvte und zum 0:1 einschob. In der Folge agierten beide Mannschaften sehr diszipliniert und ließen defensiv extrem wenig zu. Diaby lief nochmal ein, traf den Ball beim Abschluss aber schlecht. So dauerte es bis zur 38. Minute, in der Mitchel Bakker einen schönen Angriff vollendete. Somit führt eine abgezockte Werkself relativ mühelos mit 0:2. Jetzt fehlen nur noch 45 Minuten!

Es bleibt alles wie gehabt. Leverkusen gönnt dem Gegner einzelne Ballbesitzphasen, gleichzeitig lassen sie selbst öfters den Ball zirkulieren. Immer wieder pendelt sich die Partie im dichten Mittelfeld ein.

Statt auf ein drittes Tor zu drücken, bleibt Leverkusen der kontrollierten Linie treu, durch die sich die Rheinländer seit der Amtsübernahme von Alonso auszeichnen. Zumindest ein Kopfball durch Koki Machida springt für Saint-Gilloise heraus, allerdings fliegt der bei starker Bedrängnis übers Tor!

Es riecht nach Halbfinale für Bayer 04! Jetzt tun sich noch mehr Lücken auf, wie es scheint. Vielleicht kann man hier schon vor der Pause eine Entscheidung erzwingen, da sich die Belgier erstmal schütteln müssen.

Tooor für Bayer Leverkusen, 0:2 durch Mitchel Bakker
Die Werkself erhöht lehrbuchhaft! Per Doppelpass erarbeitet sich Diaby etwas Raum im Zentrum, treibt den Ball einige Meter vor, ehe er Hložek rechts in den Strafraum schickt. Der Tscheche zeigt Übersicht und perfektes Ballgefühl, indem er den Ball butterweich in den Lauf des mitgelaufenen Bakker spielt und dessen Direktabnahme rollt unter dem entgegenspringenden Torwart mittig ins Netz!

Es geht weiter für Bart Nieuwkoop. Das ist natürlich auch im Sinne des Sports, das hier keine Verletzungen Einfluss aufs Ergebnis nehmen.

Der nächste Belgier geht zu Boden. Nach dem Kopfballduell mit Hincapié kommt Nieuwkoop unglücklich auf und fasst sich ans Knie. Für den Moment scheint es weiterzugehen. Das ist aber ein ordentliches Humpeln auf dem Weg zur Seitenlinie.

Jetzt wird es mal gefährlich! Von der linken Seitenlinie spielt Lapoussin eine gefährliche Halbfeldflanke in den Lauf vom eingewechselten Adingra. Unter Bedrängnis kommt der Stürmer jedoch nicht zum Schuss, wodurch Hrádecky den springenden Ball fangen kann.

Vertessen sitzt am Boden und möchte ausgewechselt werden. Der Stürmer hat sich scheinbar an den Adduktoren verletzt.

Über die rechte Seite ergibt sich nach erfolgreichem Doppelpass etwas Raum für Bart Nieuwkoop, doch als sich Tah vor dem Angreifer aufstellt, nimmt er etwas Tempo aus dem Spiel. Dadurch kann der nachlaufende Bakker eingreifen und ihn durch geschickten Körpereinsatz vom Ball trennen.

Von der rechten Seite schlägt Florian Wirtz einen Eckstoß hinten an den Fünfer, doch vor dem einlaufenden Tah klärt Union 60.

Die Partie pendelt sich aktuell im Mittelfeld ein. Beide Teams suchen nach den Lücken.

Zentimeter fehlen zum 0:2! Bakker spielt eine fantastische flache Flanke in den Fünfer, die Hložek am ersten Pfosten minimal verpasst, wodurch am zweiten Pfosten Koki Machida in höchster Not vor dem einlaufenden Diaby klären kann!

Das lässt sich aktuell alles sehr gut an. Saint-Gilloise wirkt etwas ratlos, wenn den eigenen Angriffen das Tempo ausgeht. Durch diszipliniertes Zurücklaufen kann Bayer 04 immer wieder die Lücken schließen.

Einen Ballverlust im Spielaufbau von Wirtz kann Tah löschen, indem er den langen Pass in die Spitze abläuft. Also auch die Restverteidigung wirkt gut eingestellt, wenn sie gefordert ist.

Auf einmal steckt Wirtz den Ball wieder super in den Lauf von Diaby! Dem Franzosen rutscht die Kugel beim Schuss aber leicht über den Spann, wodurch das Leder geradewegs in die Bande einschlägt!

Jetzt können mal wieder die deutschen Gäste den Ball in den eigenen Reihen haben. Allerdings versandet der Ballbesitz in einem missglückten Chip in den Lauf von Bakker.

Gleichzeitig verteidigen die Leverkusener sehr diszipliniert, machen die Lücken zu und halten den Gegner vom eigenen Strafraum weitestgehend fern.

Unio Saint-Gilloise hat aktuell sehr viel Ballbesitz. Das dürfte auch der Werkself etwas unangenehm sein.

Am linken Sechzehnereck kämpfen Hincapié und Vertessen sekundenlang um den Ball, bis der Ecuadorianer den Ball schließlich wegspitzeln und damit sogar einen Abstoß herausholen kann.

Boniface sorgt wieder für Stressmomente. Links vom Sechzehner muss Tah seine flache Hereingabe zur Ecke klären. Diese führt aber prompt zum Angriff für die Rheinländer, weil Frimpong den geklärten Ball einmal übers komplette Feld trägt und erst beim Schussversuch an der Strafraumgrenze geblockt wird!

Erneut sind die Hausherren in der Offensive, finden jedoch nicht den Weg in den Strafraum.

Der erste Angriff von USG endet im Schussversuch von Boniface. 18 Meter vor dem Kasten wird der Torschütze vergangener Woche allerdings von Edmond Tapsoba geblockt.

Damit ist das belgische Spiel auf den Kopf gestellt. Wo sonst immer auf Konter gelauert wird, kann sich jetzt Bayer 04 zurückziehen und auf die schnellen Außenspieler setzen!

Tooor für Bayer Leverkusen, 0:1 durch Moussa Diaby
Perfekter Start für die Werkself! Im Zentrum bekommen die Belgier einen verkorksten Chip von Diaby nicht richtig geklärt. Hložek und Wirtz machen dann Druck, weshalb Lynen aus der Not heraus gegen den Ball tritt. Dadurch springt die Kugel aber direkt in den Lauf von Diaby, der links an Anthony Moris vorbeiläuft und dann aus spitzem Winkel einschiebt!

Die Kugel rollt in Bruxelles. Bayer 04 stößt an. Los geht die wilde Fahrt!

Da das heimische Stadion nicht den UEFA-Regularien entspricht, muss Union Saint-Gilloise seine europäischen Heimspiele im Lotto Park des verfeindeten RSC Anderlecht austragen. Die Stimmung ist dennoch fantastisch, während die Spieler hinaus auf den Rasen treten. Es dauert nicht mehr lange!

Mit Antonio Mateu Lahoz leitet einer der bekanntesten Namen im Schiedsrichterwesen die Partie. Der 46-jährige Spanier erhält Unterstützung von den Linienassistenten Pau Cebrián Devís und Roberto Díaz Pérez.

Im Hinspiel brachte Victor Boniface seine Mannschaft nach gut 50 Minuten in einer bis dahin ausgeglichenen Partie in Führung. Danach gelang es Bayer 04, mehr Druck aufzubauen und die Belgier hinten zu binden. Die defensive Ausrichtung von Union 60 rächte sich schließlich, als Florian Wirtz in der 82. Minuten sehenswert zum Ausgleich traf. Ein Siegtreffer wollte aber nicht mehr fallen, wodurch die Werkself nun einen Auswärtssieg braucht.

Nur dreimal wechselt Xabi Alonso nach dem 0:0 in Wolfsburg. Odilon Kossounou, Kerem Demirbay und Sardar Azmoun nehmen allesamt auf der Bank Platz. Wie im Hinspiel gegen Saint-Gilloise beginnen dafür Jonathan Tah, Mitchel Bakker und Florian Wirtz. Im Vergleich zum ersten Aufeinandertreffen wiegt vor allem der Ausfall von Exequiel Palacios schwer, der heute von Nadiem Amiri ersetzt wird.

Im Vergleich zum jüngsten Ligaspiel rotiert Karel Geraerts auf gleich sechs Positionen. Deshalb ist ein Blick aufs Hinspiel vielleicht sinnvoller, wenn es um die Aufstellungen geht. Denn dann fehlt plötzlich nur noch der gelbgesperrte Siebe Van der Heyden in der Aufzählung. Ihn ersetzt Koki Machida.

Genau diesem Selbstvertrauen muss Leverkusen entgegentreten. Der Name deutet es bereits an, denn Union Saint-Gilloise erinnert mit extrem disziplinierte Spielweise und vergleichsweise kleinem Budget stark an Union Berlin. Das kann letzten Endes bei jeder Mannschaft der Welt zu Problemen führen. So verwundert es auch nicht, dass der Fokus am Wochenende gegen den VfL Wolfsburg ein bisschen abging. Dadurch spielte die Werkself zwar nur 0:0, dennoch sind die Rheinländer inzwischen seit elf Pflichtspielen ungeschlagen!

Nach dem guten 1:1 in Leverkusen musste Union Saint-Gilloise am Wochenende die Pflicht absolvieren. Mit einem 2:1 über den Tabellenletzten RFC Seraing wurden die Belgier dieser Pflicht gerecht und stehen in der heimischen Tabelle damit weiter nur zwei Punkte hinter dem Spitzenreiter. Es gibt also guten Grund zu glauben, dass das Überraschungsteam westlich der deutschen Grenze heute mit massig Selbstvertrauen auftritt.